Contrariamente a la aproximación usual de los economistas –que explican muchos de los problemas tratados en este libro como el desempleo y la estanflación a partir de modelos específicos basados en variables cuantificables–, Mancur Olson aplica una nueva teoría que ha venido acreditándose cada vez más: en las sociedades democráticas estables, los pequeños grupos que persiguen intereses específicos van aumentando en numero y poder, hasta el punto de hacerlos valer por encima de los intereses generales.