Este libro recoge fundamentalmente la selección de ensayos de Lord Acton que Gertrude Himmelfarb publicó en 1948 bajo el título Essays on Freedom and Power. Se completa con otros que ayudan a comprender su visión sobre el progreso de la libertad en la historia.
Pocos reconocían los peligros del poder político tan claramente como Lord Acton. Él comprendía que los gobernantes colocan sus intereses por encima de todo y que harían prácticamente cualquier cosa para mantenerse en el poder.
Acton afirmaba que la libertad individual era el estándar moral por el cual los gobiernos deben ser juzgados.
