Este ensayo, que no ha sido aún traducido al español, analiza cómo los procesos de innovación y transformación han cambiado el mundo para llegar a producir una sociedad radicalmente distinta a la de nuestros ancestros. El autor trata de explicar por qué tuvieron lugar en una zona tan concreta del mundo, como es la Europa noroccidental y se pregunta si la civilización occidental, tal y como la conocemos en este momento, puede ser sostenible.
El libro repasa algunos casos concretos que se han producido a lo largo de la historia, como las revoluciones propiciadas desde el ámbito militar y desde el ámbito científico.
